地名，不僅代表命名對象的空間位置，而且還反映當?shù)氐淖匀坏乩砘蛉宋牡乩硖卣鳎m是一個個簡單的名詞，卻道盡了地與人、地與事、地與物的種種關系，積淀深厚的歷史文化。為充分挖掘清遠地名文化內(nèi)涵和歷史底蘊，清遠市民政局聯(lián)合清遠日報社共同開展“傳承地名文化，守護清遠記憶”清遠地名文化宣傳活動。
本專欄文章圍繞清遠本土地名的起源和演變，敘述有關的事件、人物、民風鄉(xiāng)俗、逸聞趣事、地方掌故等，以文載史，具有一定史實性、故事性和可讀性。
西牛
西牛，傳說中獨角犀牛經(jīng)常出沒的地方，英德市西南片中心鎮(zhèn)。連江自北向南逶迤穿越而來，攜帶著連陽萬水千山的悠悠余韻和脈脈氣息。到了西牛河段，順著地形地勢，徘徊成一個長長的、寬寬的小港灣。西牛圩鎮(zhèn)就在西岸臨江而建，從塔岡嶺至牛江巷，蜿蜿蜒蜒，起起伏伏，錯錯落落，高高低低，圩鎮(zhèn)沿著陡峭的河岸綿延兩三公里。追溯西牛的歷史沿革，有案可查的鎮(zhèn)級建制始于明朝洪武二年（1369年）。清康熙四十四年（1705年）設浛屬懷義都塔岡圖、高道圖。1949年10月設西牛鄉(xiāng)，1987年4月設西牛鎮(zhèn)。
在英德市24個鎮(zhèn)街中，西牛與九龍是兩個以動物來命名的鎮(zhèn)。這源于一個久遠的傳說：圩鎮(zhèn)旁，有一個大水潭，潭深水清，岸邊水草豐美，自然環(huán)境得天獨厚，經(jīng)常吸引許多野生犀牛在此游走覓食，游水嬉戲，犀牛圩因此而得名。后來因“犀”與“西”諧音，而“西”字還代表了這個地方在英德西部的地理位置，而且比“犀”更易記易寫，就演化成后來的“西?！薄Ｒ苍S，在那個遠古時代，西牛之地適宜犀牛的棲息、生存、繁衍。后來，由于人類的活動和過度開發(fā)，使得它們的棲息地逐年減少，再因為犀牛本身極高的經(jīng)濟和藥用價值，從遠古時代便受到人類的大肆獵殺，于是它們在20世紀初在該地幾乎蹤跡全無。
西牛是一處福地。從地理位置看，東接連江口水邊，南連大洞，西鄰九龍黃花，北通浛洸；從地形地貌看，全鎮(zhèn)以高丘陵地貌為主，南部是山地，沿河多為河谷小平原和階地；從資源條件看，已開發(fā)的資源主要有火山灰、硫、煤、鐵、錳，儲量以數(shù)萬噸計；從交通區(qū)位看，水路方面，上航可達陽山、連州，下航直通佛山、廣州；陸路方面，省道348線貫穿境內(nèi)，是英西五鎮(zhèn)通往英德市區(qū)必經(jīng)之地。
西牛之所以“?！?，恐怕還與此地盛產(chǎn)“剝皮黃金”有很大關系。早在明朝，西牛人就開始種植、制作、食用、銷售“綠色山珍”———麻竹筍。到了清朝中葉，西牛筍制品行銷粵港澳和東南亞各地。時至今日，西牛已發(fā)展成為集種植、生產(chǎn)、加工、銷售、烹飪、物流于一體的“廣東省麻竹筍種植及加工技術(shù)創(chuàng)新專業(yè)鎮(zhèn)”。近幾年來，西牛先后將“中國麻竹筍之鄉(xiāng)（主產(chǎn)地）”“中國優(yōu)質(zhì)食用筍基地鄉(xiāng)鎮(zhèn)”“中國地理標志產(chǎn)品保護（麻竹葉）”“中國地理標志產(chǎn)品保護（麻竹筍）”等國家級榮譽名片收入囊中。
關于西牛麻竹筍的來歷，當?shù)亓鱾饔腥齻€故事：
一個是鮮筍治病的傳說。相傳，西牛麻竹筍起源于沙壩金子頂。古時候有一個身穿麻衣、鶴發(fā)童顏、精神矍鑠的老人，持著手杖，翻山越嶺來到金子頂，眼見這里山色秀麗，流水潺潺，鳥語花香，不由沉醉。他找了一個濃蔭遮地的地方歇息，順手把手杖放在樹旁的泥地上?！叭f般美景入眼底，悠悠睡意上心頭”，不知不覺進入夢鄉(xiāng)。也不知過了多久，忽然，一只山雞唱著歌旁若無人從老人頭上飛過，把老人喚醒。老人睜開眼一看，哎喲，不得了啦!神奇的一幕出現(xiàn)了：老人原來的手杖不見了，而放手杖的地方長出一棵竹子，泥地里還有幾根長短、粗細不一的竹筍。老人此時又餓又渴，便隨手掰下一棵竹筍，刨掉筍殼，挑選最嫩的部位張口就吃，頓覺口感甜爽，生津提神，通過食用還能治療一些身體的毛病……自此，當?shù)厝司团嘀猜橹窆S，生生不息薪火相傳。當?shù)厝烁心钯嚥家拢肫鹳嚥家律泶┞橐?，就把還沒來得及取名的竹狀植物叫麻竹，所產(chǎn)的筍叫麻竹筍，一直沿用至今。
一個是玉皇貶竹的神話。相傳很早很早以前，麻竹筍是玉皇大帝家的一根竹鞭，因為一次陰差陽錯不慎冒犯龍顏，被罰埋地三尺，永世不得翻身，每年只許它冒一次頭。誰料到，竹鞭一旦與泥土結(jié)合，便產(chǎn)生了旺盛的生命力，長出了筍芽，一遇到高溫和多雨季節(jié)，便迅速拔節(jié)，使勁地長呀長呀，一天能長尺把高，最后長得下立地、上頂天，把玉皇大帝的龍椅抬得老高，連玉帝的屁股也給戳了個窟窿，玉帝惱羞成怒，為了泄憤，懲罰竹鞭，便把它貶下凡塵。
一個是孝子哭筍的故事。話說古時候，沙壩有一個孝子叫劉宗，其母嗜筍如命。有一年寒冬，老母突發(fā)高燒，臥床不起，嘴里喃喃念叨想要吃筍。劉宗犯難了：麻竹筍生長在夏季，這天寒地凍的到哪找鮮筍去?但他又不能拂母親之意，于是扛起鋤頭，背著竹簍，進山找筍，可他刨呀刨呀卻怎么也找不到筍。他也不敢回家，坐在山地里，想著家里母親期期艾艾要吃筍的樣子，不由傷心地大哭起來。也不知哭了多久，這發(fā)自肺腑的哭泣，竟然驚動了到凡間巡游的太白金星，太白金星化作凡人打聽到事情原委后，為其孝感動，即刻向玉皇大帝稟報。玉帝憐其至誠至孝，破例恩準竹鞭全力搭救劉母。竹鞭奉旨，一個勁地冒出竹筍來，長出脆嫩新鮮的冬筍，解了劉宗的求筍之急，救了劉母的饞筍之命。后來，劉母病愈且益壽延年。劉宗也成了古時候當?shù)赜忻男⒆印?/span>
來源：清遠市民政局、清遠日報
