從陽(yáng)山縣城出發(fā),駕車開上蜿蜒曲折的縣道X386,還沒(méi)走完山道,在迷蒙煙霧中遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)剛經(jīng)小雨沖刷的青蓮,安靜地停留在連江、秤架河兩河交匯處。
《陽(yáng)山志》載,戰(zhàn)國(guó)時(shí)期境內(nèi)有陽(yáng)禺國(guó),治所在今青蓮鎮(zhèn)峽頭一帶,因該鎮(zhèn)地處低洼,盛產(chǎn)蓮藕,因名青蓮。鎮(zhèn)上民居宅屋傍河而筑,清末民初風(fēng)格的雙層磚木結(jié)構(gòu)騎樓式建筑上,青磚墻黑色瓦的身影保存完好,映在河里倒影交輝,嶺南水鄉(xiāng)的古樸氣淡淡散出。
圩鎮(zhèn)入口處的青蓮橋下,河邊三兩婦人對(duì)著河面,把木桶里的衣服攤在河石上敲打。不遠(yuǎn)處頭發(fā)斑白的漁民兩手撐著竹筏,從渡口劃向江中,把修補(bǔ)過(guò)無(wú)數(shù)遍的漁網(wǎng)撒向河里。渡口處,村民們經(jīng)由圩鎮(zhèn)回村,需要乘坐每趟一元的渡輪。
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12月12日,在青蓮橋東側(cè)拐入圩鎮(zhèn),恰逢初十圩市,吸引了周邊村莊的農(nóng)民們,將收得的農(nóng)作物運(yùn)到解放路,以青蓮貿(mào)易市場(chǎng)為中心沿路擺開。賣牛雜的姑娘站在人群中,向過(guò)往的行人都送上笑臉。
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“這里曾經(jīng)是‘小佛山’呢!”遇見(jiàn)外人問(wèn)路,牛雜姑娘一臉驕傲,描述起解放路上曾摩肩擦踵的盛況。開埠設(shè)圩始于漢代的青蓮交通便利,水路沿連江逆流而上可達(dá)陽(yáng)城、連州,順流而下可至清遠(yuǎn)、廣州；沿秤架河逆流而上可至嶺背。在青蓮轄區(qū)內(nèi)長(zhǎng)達(dá)30多公里的河道,可常年通行150噸載重的船舶。
在上世紀(jì)90年代以前,青蓮是南北水路交匯的重要港口,商貿(mào)店鋪云集,貨運(yùn)碼頭、物流倉(cāng)庫(kù)重地在此開設(shè),鼎盛時(shí)期多達(dá)七十二家客棧在此恭候來(lái)客,盛享“粵北小佛山”之譽(yù)。建在江邊的兩層騎樓,多是在商貿(mào)交易頻繁時(shí)期留下的建筑,舊時(shí)首層充當(dāng)?shù)赇?二層供人居住。至今尚保存完整的歐式建筑“廣州商會(huì)”舊址就是歷史的見(jiàn)證。
上世紀(jì)80年代后,各地陸路交通逐漸發(fā)達(dá),在此交易中轉(zhuǎn)的船只漸漸稀少。盛極一時(shí)的青蓮港也在上世紀(jì)末關(guān)停,余留下青蓮貿(mào)易市場(chǎng)的招牌,在解放路上講述著這座古鎮(zhèn)曾經(jīng)的輝煌。
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與解放路互相交駁的,是古巷人民路。踩著年代已久的河沙青石板混合鋪就的街道,古巷兩旁是如今人們叫不出名的各個(gè)貿(mào)易公司的舊址、歷經(jīng)風(fēng)雨斑駁的墻、木制的門扉與鏤空的木窗,以及古鎮(zhèn)保留下來(lái)的古建筑、古街巷、古碼頭、古牌坊、古炮樓、古廟……歷史凝固在這些建筑群里。
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山清水秀的青蓮鎮(zhèn)物產(chǎn)豐富,久負(fù)盛名的傳統(tǒng)特產(chǎn)有藍(lán)山筍干、中心板栗、南塘蔬菜、江佐粉葛、青蓮豆豉等。青蓮豆豉在晚清時(shí)期南興豆豉廠的豆豉就已聞名海內(nèi)外,醬油香濃味美。藍(lán)山筍干嫩滑爽口,有“土魷魚”之譽(yù)。
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夕陽(yáng)西下,古巷深處幾位老人在古老斑駁的木門前悠閑地欣賞粵曲,孩子們?cè)谙镒永锿嫫鹦∮螒?城市里難得一見(jiàn)的裊裊炊煙緩緩升起。古巷散發(fā)著淡淡的古舊木屋清香,混淆著河道的清香,進(jìn)入了又一個(gè)夜。
青蓮名片
資料顯示,青蓮鎮(zhèn)新中國(guó)成立初期為第一區(qū),曾設(shè)青蓮公社,后改設(shè)區(qū),再建鎮(zhèn)。位于縣境中部,距縣城21公里。面積約149平方公里,人口約2.8萬(wàn)。省道1911線和連江過(guò)境。轄深塘、江佐、中心、青蓮、南塘、大洞、峽頭、朋塘、寺山、屋村、山口、柳塘等村委會(huì)。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、玉米、反季節(jié)蔬菜。特產(chǎn)藍(lán)山筍干、青蓮豆鼓、河魚。青蓮八景、連江三峽為旅游景點(diǎn)。
青蓮鎮(zhèn)屬喀斯特發(fā)育地帶,石灰?guī)r山區(qū)谷地,沿河兩岸是連江、嶺背河沖積小平原,海拔53米,屬亞熱帶季風(fēng)氣候,年平均氣溫20℃,暖多冷少,冬天時(shí)山區(qū)可見(jiàn)霜雪。
